Emel Karakaya Ayalp, şehir plancısı, akademisyen ve araştırmacıdır. Doktora derecesini 2016 yılında İzmir Yüksek Teknoloji Enstitüsü (İYTE) Şehir ve Bölge Planlama Anabilim Dalı’nda, tarım-gıda sistemlerindeki sürdürülebilir geçişler ve alternatif gıda girişimleri üzerine yaptığı çalışma ile tamamlamıştır. ODTÜ, İYTE ve Muğla Sıtkı Koçman Üniversitesi Şehir ve Bölge Planlama bölümlerinde öğretim üyesi olarak görev yapmış; 2018 yılından bu yana İzmir Demokrasi Üniversitesi Şehir ve Bölge Planlama Bölümü’nde Doçent olarak çalışmaktadır. Araştırma alanları ve projeleri arasında kent planlama, kentsel tasarım, kent planlama tarihi, kent mültecileri, yerel yönetimler, kentsel tarım, agroekolojik şehircilik ve kentsel gıda planlaması yer almaktadır. Ulusal ve uluslararası kurumlar tarafından desteklenen çok sayıda bilimsel araştırma projesinde yürütücü ve araştırmacı olarak görev almıştır. Avrupa Birliği Horizon 2020 programı kapsamında yürütülen FUSILLI (Fostering the Urban Food System Transformation through Innovative Urban Living Labs Implementation) projesinde İzmir Demokrasi Üniversitesi yerel koordinatörü olarak görev yapmıştır. Ayrıca, Karşıyaka Belediyesi Tarımsal Hizmetler Müdürlüğü’ne danışmanlık yapmış ve Karşıyaka Kentsel Gıda Stratejisi’nin geliştirilmesi sürecini yürütüp koordine etmiştir. Bu çalışma TMMOB Şehir Plancıları Odası tarafından düzenlenen Raci Bademli İyi Uygulamalar Yarışması’nda birincilik ödülüne layık görülmüştür. Son dönemde, araştırma alanları agroekolojik şehircilik, kentsel tarım, kentsel gıda planlaması, somut olmayan kültür mirası ve adil dirençlilik üzerine yoğunlaşmaktadır. Yakın zamanda, Planlama Dergisi’nin Kentsel Gıda Planlaması özel sayısında eş-editörlük görevini üstlenmiştir.
